By Expansión
México aparece en el radar de Estados Unidos como uno de los principales puntos por los que mercancías de origen chino podrían cambiar de identidad antes de ingresar al mercado estadounidense para pagar menos aranceles. Un nuevo informe de la Casa Blanca coloca al país entre los grandes centros de riesgo de transbordo ilegal y advierte que el incentivo puede ser especialmente elevado por el acceso preferencial que ofrece el T-MEC.
El documento, elaborado por la Oficina de Política Comercial y Manufacturera de la Casa Blanca, describe el transbordo ilegal como el envío de productos a través de terceros países mediante reetiquetado, reempaque, refacturación, procesamiento menor o declaraciones falsas de origen para evitar los aranceles que corresponderían al lugar donde realmente se produjeron.
Para México, el señalamiento resulta relevante por su integración con Estados Unidos. El reporte explica que los bienes chinos enfrentan actualmente un arancel estadounidense promedio cercano a 50%, pero si pasan por México o Canadá y se presentan indebidamente como productos que cumplen las condiciones del T-MEC, esa carga puede caer a cero o cerca de cero.
La Casa Blanca clasifica a México dentro del Tier 1, el grupo de países con grandes volúmenes de bienes vinculados con China, bases industriales diversificadas y amplias plataformas exportadoras hacia Estados Unidos. En la misma categoría aparecen Canadá, la Unión Europea, India, Israel, Japón, Corea del Sur y Taiwán. El propio informe reconoce un punto fundamental: en estas economías, el riesgo de triangulación se encuentra mezclado con grandes flujos de comercio legítimo, por lo que no todo intercambio con insumos chinos constituye una irregularidad.
México, entre los tres grandes hubs
Uno de los datos más relevantes aparece en el análisis de la Oficina de Comercio y Análisis Económico (OTEA) del Departamento de Comercio. Con información aduanera a nivel de transacción, identificó productos con el mismo código HS8 que fueron importados desde China y posteriormente exportados hacia Estados Unidos desde una misma región y durante el mismo trimestre.
Bajo ese criterio, OTEA estima que en 2025 alrededor de 67,000 millones de dólares en mercancías destinadas a Estados Unidos fueron transbordadas desde China a través de los tres principales hubs analizados: México, India y Vietnam. El reporte calcula que esos movimientos representaron alrededor de 28,000 millones de dólares en ingresos arancelarios no recaudados. La cifra de 67,000 millones equivale a más de 60% de un indicador más amplio de 109,000 millones de dólares de transferencia comercial.
El documento, sin embargo, no desglosa cuánto de esos 67,000 millones corresponde exclusivamente a México, por lo que la cifra no puede atribuirse en su totalidad al país.
La Casa Blanca incluso identifica un corredor mexicano específico. Señala a Guanajuato-Querétaro como un posible punto de tránsito para motores eléctricos, generadores, transformadores y convertidores estáticos de las partidas HS 8501 a 8504. Según el ejercicio del informe, estos flujos competirían con centros manufactureros estadounidenses de Detroit, Grand Rapids e Indianápolis.
Una red de más de 40 países
México forma parte de un fenómeno mucho mayor. La Casa Blanca identifica más de 40 países con riesgo elevado de transbordo ilegal. El informe sostiene que después de los aranceles de la Sección 301 impuestos a China en 2018, una parte de las mercancías que llegaban directamente desde ese país comenzó a desplazarse hacia terceros mercados mediante ensamblaje ligero, reetiquetado, reempaque o cambios en la documentación.
Las estimaciones sobre el tamaño del fenómeno varían ampliamente. Goldman Sachs calcula unos 40,000 millones de dólares anuales; el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca utiliza una referencia de 60,000 millones; Exiger, 75,000 millones; Comercio, 109,000 millones, mientras Altana eleva la exposición potencial hasta 303,000 millones de dólares. Las metodologías son distintas y las cifras no deben sumarse.
El informe plantea ahora reforzar la vigilancia con inteligencia artificial. El llamado “Detective Border” cruzaría rutas de embarque, origen declarado, contenido de los productos y capacidad real de las fábricas para detectar anomalías. El objetivo, según la Casa Blanca, será precisamente distinguir entre nearshoring e inversión extranjera legítimos y mercancías que simplemente atraviesan un tercer país para ocultar su verdadero origen.
Para México, esa distinción cobra especial importancia: su ventaja de producir bajo las reglas del T-MEC también convierte al país, bajo la óptica de Washington, en uno de los puntos donde Estados Unidos buscará con mayor atención comprobar cuánto valor realmente se genera en territorio mexicano y cuál es el verdadero origen de los bienes que cruzan su frontera.
